A Associação de Amigos de Tongobriga foi criada em janeiro de 1993 por António da Rocha Marques, Lino Augusto Tavares Dias e Henrique Manuel Barbosa Moreira.
Ao longo da sua existência tem realizado diversas iniciativas com o intuito de promover a Área Arqueológica do Freixo, procurando um envolvimento com a comunidade local na realização das atividades desenvolvidas.
São objetivo da Associação de Amigos de Tongobriga:
- Promover uma ação cultural constante a partir da cidade romana de Tongobriga
- Estimular o interesse pela Área Arqueológica do Freixo como centro de cultura
- Desenvolver atividades culturais de divulgação do valor arqueológico de Tongobriga
- Recolha, estudo, informação e divulgação de material de interesse para melhor conhecimento de Tongobriga bem como do património arqueológico da região com ela articulada.
A revelação de Tongobriga, para a arqueologia e para a população em geral, ocorreu em 1980: deve-se a Lino Tavares Dias e à sua equipa. O projeto de investigação que este arqueólogo aí desenvolveu durante mais de 30 anos permitiu identificar e valorizar um significativo conjunto de ruínas, atribuíveis à época romana.
Hoje em dia, Tongobriga e a aldeia histórica de Santa Maria do Freixo dispõem de um serviço permanente de investigação arqueológica e de atendimento ao público, incluindo um restaurante/cafetaria, um auditório e o centro interpretativo, com uma exposição temática intitulada “Mudar de Vida”, designação que pretende realçar as mudanças que, a partir do século I d.C, a integração no império provocou na vida dos habitantes do noroeste peninsular.
A investigação aí realizada, desde 1980, permitiu a afirmação de Tongobriga romana no panorama científico português e internacional, afirmação essa que foi essencialmente baseada no conhecimento do seu urbanismo, entendido no contexto da respetiva promoção a capital de civitas.
